Страусы.

200 лет тому назад в сельском хозяйстве произошел переворот — люди начали разводить страусов с практической целью. До этого самых крупных на планете птиц размножали в неволе, только в качестве объектов научного интереса, ради развлечения, либо для того чтобы восполнить поголовье в дикой природе. Правда, если углубиться в прошлое, окажется, что люди знают о страусах и содержат этих птиц с давних времен.

В Древней Ассирии из скорлупы страусиных яиц изготавливали сосуды, в Древнем Египте делали украшения из страусиных перьев и использовали страусов для езды верхом, а в Древнем Риме эти птицы содержались в зоопарках знатных особ.

Ничего не изменилось и во времена Средневековья. Страусовые перья использовались в качестве украшений, мясо и яйца шли в пищу. Пиком моды на страусовые перья можно считать XVIII век, когда они стали активно использоваться для украшения одежды и аксессуаров при французском королевском дворе. Но и по сей день страусовое перо применяется в качестве отделки дорогих вечерних платьев.

Своей «след» страусы оставили и в истории европейского рыцарства. Но не в виде изображений на щитах благородных воинов, а в качестве богатого украшения их шлемов. Только новейшая геральдика в 1908 году запечатлела страуса, а точнее эму, на гербе Австралии, использовав его в качестве животного, поддерживающего геральдический щит.

В истории взаимоотношений страусов и человека был период самой настоящей войны, когда с птицами боролись при помощи артиллерии. Случилось это в Австралии в 1932 году, когда фермеры настояли на истреблении портящих их посевы эму. Было запланировано уничтожение 20000 птиц. Для этого эму гнали вдоль оград под автоматные выстрелы, забрасывали гранатами и расстреливали из артиллеристских орудий. Но эму оказали достойное сопротивление: они разбились на мелкие группы, и успешно маскируясь на местности, отступили, потеряв убитыми всего 12 птиц. Подсчитав убытки, понесенные во время той бессмысленной операции, Королевская артиллерия Австралии признала себя побежденной, а фермерам было предложено защищать свои поля самостоятельно, используя для этого высокие изгороди. Следует признать, что заборы оказались гораздо более эффективной защитой от эму, чем военные действия.

Собственно разведением страусов люди заинтересовались, только начиная со второй половины XIX века. Страусиные фермы стали популярны во многих странах, после того как выяснилось, что эти африканские птицы неплохо акклиматизируются в условиях Европы. Первый опыт европейского разведения страусов был проделан Фридрихом Фальц-Фейном в его имении Аскания-Нова, которое впоследствии стало одним из уникальнейших природных парков Украины. Немецкий барон разводил страусов совершенно бескорыстно, живущие в его имении птицы были нужны лишь для ведения научной работы русским обществом акклиматизации. Но для предприимчивых фермеров Европы и Америки успех разведения страусов в холодной России стал сигналом для начала собственной коммерческой деятельности.

Страусы дают людям вкусное мясо, яйцо, красивые перья, шкуры, но этим не исчерпывается их влияние на культуру человечества, Не случайно, население Древнего Египта считало перо страуса символом справедливости, ведь только у этих птиц перо симметрично относительно стержня.

– Страусы. Немного биологии.
– Страусы в природных условиях.
– Содержание страуса в домашних условиях.
– Кормление страуса.
– Разведение страусов.
– Особенности поведения страусов.
– Распространенные заболевания страусов.
а) Инфекционные заболевания страусов.
б) Желудочно-кишечные заболевания страусов.
в) Респираторные заболевания страусов.
г) Паразитарные заболевания страусов.
д) Нарушение обмена веществ у страусов.

Страусы. Немного биологии.

Африканский страус (Struthio camelus) крупная нелетающая птица, лишенная киля из семейства страусовых, отряда страусообразных. Американский страус, нанду (Rhea) тоже большая нелетающая птица, вопреки ожиданиям, не имеющая родственных связей с настоящими страусами. Нанду относятся к семейству Rheidae отряду бегунов. С 1980-х годов эму (Dromaius novaehollandiae) тоже перестали относить к страусообразным и обозначили как казуарообразных. Но в этой статье будет идти речь также о нанду и эму, а не только об африканских страусах, поскольку для большинства читателей все эти птицы — страусы, а отличия между ними не очевидны. Кроме того, африканские страусы, нанду и эму разводятся человеком и условия их содержания во многом схожи. К тому же все вышеперечисленные виды относятся к надотряду бегающих, бескилевых птиц.

Африканский страус — птица с крепким телосложением, длинной шеей и маленькой головой с большими глазами и прямым, плоским и мягким клювом. Существует несколько подвидов страуса различающихся цветом кожи на шее и ногах (розовый, черный и голубой) и размерами.

Страусы — самые большие из современных птиц ростом 1,8–3 метров и массой 100–220 кг.

Окрас оперения у взрослого самца (с 2-х лет) черный с белыми перьями на хвосте и крыльях, а у самки расцветка отличается меньшей контрастностью — серовато-бурый основной окрас с грязно-белыми перьями на крыльях и кончике хвоста. Само оперение курчавое и рыхлое, с не сцепленными друг с другом бороздками. Маховые и рулевые перья выполняют сугубо декоративную функцию. Голова, шея и ноги лишены оперения, также как и грудная мозоль, на которую страус опирается, когда ложится. Цвет пуха птенцов коричневатый, в двухнедельном возрасте пух сменяется на птенцовое оперение со светло-коричневым верхом и темно-серой нижней частью.

У страуса самые большие среди всех наземных животных глаза (диаметр около 5 см.). Каждый глаз занимает около трети головы страуса, а его объем превышает объем мозга птицы. От пыли огромные глаза страуса защищены развитым третьим веком и опушением, напоминающем длинные ресницы.

У страуса хорошее зрение, а гибкая длинная шея, размер глаз и их расположение спереди, а не по бокам как у многих других птиц, обеспечивает хороший обзор окружающего пространства, что дает возможность своевременно убежать от опасности.

Кости черепа страуса очень тонкие, губчатые и непрочные, поэтому даже легкий удар по голове может привести к гибели птицы. Малой прочностью обладает и соединение черепа с шеей, страус, пытающийся освободить застрявшую голову способен при резком движении отделить череп от первого шейного позвонка и погибнуть.

Киль у страусов отсутствует, грудные мускулы развиты слабо, крылья недоразвиты, а из всего скелета, только бедренные кости имеют воздухоносные полости. На крыльях два пальца заканчиваются не перьями, а когтями. Задние конечности сильные, с хорошо развитой мускулатурой, лапа двупалая, один из пальцев заканчивается своеобразным роговым копытом, служащим опорой при беге. Это единственная птица, утратившая два пальца из четырех.

На бегу, страус может развивать скорость до 80 км/ч, минимальная скорость этой птицы — 3 км/ч. Длина шага страуса может достигать 8 метров.

Оперение страусов служит идеальной защитой от перегрева и переохлаждения, помогая птице выживать при резких перепадах температуры, характерных для пустыни. Диапазон температур пригодных для жизни страуса колеблется от +56 С в родной пустыни и до -16 С в морозной России.

Оперение крыльев отрастает за сутки на 0,5 см.

Страус — травоядная птица, лишенная зоба и желчного пузыря. Основное расщепление клетчатки происходит в парных слепых кишках, при помощи заселяющей их кишечной микрофлоры.

Яйца страусов являются самыми крупными среди птичьих яиц. Длина яйца колеблется от 15 см. до 20 см., а вес составляет 1,5–2 кг. Яичницей из одного страусиного яйца можно накормить 10 человек.

Температура тела 38–40 С.
Частота дыхания 6–12 в минуту.
Пульс взрослого страуса 28–36 ударов в минуту, у молодых птиц — от 60 до 164.
Продолжительность жизни до 75 лет.

Нанду (американский страус) — внешне напоминает африканского страуса, но вдвое меньше его по размеру. Голова, бедра и шея нанду покрыты мелкими узкими перьями, оперение на остальном теле, как у африканского страуса. Крылья недоразвиты, без маховых и рулевых перьев, с одним когтем. На ногах три направленных вперед и соединенных перепонкой пальца. Многие исследователи считают нанду самой древней бегающей птицей, а его анатомическое строении — атавизмом.

Весят нанду около 40 кг. при росте 1,4 м.

Окрас оперения серый для самцов и самок.

Для нанду характерна полигамия в начале периода размножения сменяющаяся полиандрией. То есть, самец собирает гарем из нескольких самок, которые сносят яйца в выкопанное им гнездо. Когда яиц становится слишком много (около 20 штук), самки уходят к другому самцу. Насиживание и воспитание птенцов полностью ложится на самца, самка в этом никакого участия не принимает.

В отличие от африканских страусов нанду при передвижении пользуются крыльями. На бегу, они поднимают одно крыло, используя его в качестве паруса, чередуя крылья нанду добивается очень быстрого зигзагообразного движения, сбивающего с толку многих хищников.

Температура тела 38–40 С.
Продолжительность жизни до 75 лет.

Эму — довольно большая нелетающая птица, похожая на казуара без «шлема» и выростов на шее, с недоразвитыми крыльями и сильными трехпалыми ногами.

Размеры 1,5–1,9 м. рост при весе около 60 кг. Самки несколько крупнее самцов.

Окрас у самцов и самок одинаковый сверху черно-бурый, более светлый снизу. Оперение более жесткое с двойным стержнем, рулевые и маховые перья отсутствуют.

Эму любят купаться и довольно хорошо плавают.

На бегу эти птицы развивают скорость до 50 км/ч. Во время насиживания яйца эму меняют окраску с темно-зеленого на черно-фиолетовый. А сам сидящий на гнезде самец все время инкубации (2 месяца!) не ест, не пьет и не испражняется.

Температура тела 38–40 С.
Продолжительность жизни в неволе до 30 лет, в дикой природе редко доживают до возраста старше 12–15 лет.

Страусы в природных условиях.

Африканский страус — житель открытых пространств саванн и полупустынь, расположенных с юга и севера от экваториальных лесов. Это социальная птица, вне периода размножения живущая в небольших, по 20–30 птиц, стаях, состоящих из самца, нескольких самок и молодых страусов. Часто страусиные стаи объединяются с табунами антилоп или зебр, пасутся вместе с ними, мигрируя по африканским равнинам. Рост и хорошее зрение страусов помогают птицам вовремя заметить хищника и спастись бегством. Причем даже птенцы в возрасте от 1 месяца могут развивать скорость 50 км/ч, и резко, без потери скорости менять направление движения.

В свободное от насиживания яиц время страусы предпочитают спасаться бегством, но сидящий на гнезде взрослый страус может представлять опасность даже для крупного хищника. Мощный удар ноги страуса способен убить гиену и серьезно травмировать льва. Правда, самки стараются избегать конфликтных ситуаций, сливаясь с окружающим пейзажем, замирая с вытянутой вдоль поверхности земли шеей. Как правило, страдают от нападений хищников птенцы, больные страусы и оставленные без присмотра яйца.

В основном африканские страусы поедают растительную пищу, но не отказывают себе в удовольствии употребить в пищу попавшихся насекомых, мелких животных и найденную падаль. В засуху, при отсутствии пресной воды страусы пьют солоноватую воду или утоляют жажду сочными корнями асфодила.

Обитая в засушливых районах, африканские страусы для очищения оперения от грязи и паразитов вынуждены использовать купание в пыли. Это коллективное занятие, которое начинает доминантный самец или самка и подхватывает все остальное стадо.

В брачный сезон самцы африканского страуса занимают территорию 2–15 кв. км., которую охраняют от притязаний конкурентов. В этот период окраска самцов становится яркой, они издают призывные трубные звуки и красиво танцуют, опускаясь на колени, запрокидывая назад голову и ритмично помахивая крыльями. Все самки гарема достаются наиболее доминантному самцу, но заботу о потомстве он делит только с одной старшей самкой. Именно она высиживает яйца в дневное время, тогда как остальные самки подходят к гнезду исключительно для того, чтобы снести яйца, примерно раз в 2 дня каждая. Самец сидит на гнезде по ночам. Страусиное гнездо представляет собой вырытую самцом ямку в земле глубиной 30–60 см., рассчитанную на 15–30 яиц.

Редко, но случаются в страусиной семье конфликты, когда самец бросает доминантную самку и уходит с гаремом копать новое гнездо. Покинутая на кладке самка в такой ситуации не теряется, а «приглашает» на помощь молодого самца, с которым совместно высиживает и воспитывает птенцов.

Через 35–40 дней насиживания из яиц вылупляются страусята весом 1,2 кг. Толстую скорлупу яиц птенцам приходится ломать долго, иногда больше часа. Клюв у птенцов страуса мягкий и лишен яичного зуба, которыми другие представители птичьего царства проламывают скорлупу. Для того чтобы выбраться из яйца страусята приходится пользоваться ногами и головой. Поэтому нередко из яиц появляются птенцы с гематомой на затылке.

После вылупления птенцов взрослый страус разбивает оставшиеся, уже испорченные яйца. К их остаткам слетаются мухи, служащие пищей для птенцов в первые сутки их жизни. Уже на следующие день после выхода из яйца птенцы могут ходить вместе с отцом в поиске пищи. Птенцы держатся плотной группой, никуда не отходя друг от друга, поэтому если встретятся две группы птенцов, они смешиваются в одну и родителям приходится сражаться за право воспитания всей малышни. Разновозрастная толпа страусят достается наиболее сильному страусу-отцу, который и заботится о них до смены детского оперения на взрослое. Половозрелыми страусы становятся в 2–4 года.

Образ жизни нанду в целом не отличается от того, который ведут африканские страусы, но птенцов высиживает и воспитывает только самец. После того как самки отложили достаточное количество яиц, самец прогоняет их со своей территории, и они уходят к другому пока еще свободному от выполнения отцовских обязанностей самцу. По окончанию периода размножения самок допускают к общению с подрастающим поколением, но не раньше, чем молодым нанду исполнится 2–3 недели. Нанду — общительные птицы, собирающиеся в стада, насчитывающие более сотни особей.

Самец нанду является чрезвычайно заботливым отцом, он день и ночь высиживает яйца, отлучаясь только для того чтобы немного подкрепиться, отгоняет от гнезда посторонних, воспитывает вылупившихся птенцов.

Более мелкий подвид Дарвинов нанду приспособился к обитанию в степной местности, густо заросшей кустарником. В такой местности нанду бегают, плотно прижав крылья телу и горизонтально вытянув голову.

Отличительной особенностью эму является их любовь к купанию в водоемах. Проживающим в более богатой водой местности птицам нет необходимости принимать пылевые ванны. Эму в сравнении с другими крупными нелетающими птицами потребляет больше воды, хотя и они в исключительных обстоятельствах могут прожить несколько дней без воды, поедая богатые влагой суккуленты.

У эму заботятся о яйцах и птенцах только самцы. Причем самец-эму во время насиживания яиц ни на секунду не отлучается от гнезда, свою территорию заботливый отец охраняет от всех, включая собственных самок. Так же ревниво эму оберегают и собственных птенцов, самкам разрешается вернуться «в семью» только когда птенцам исполнится 6 месяцев.

Содержание страуса в домашних условиях.

Страусов разводят ради красивого пера, кожи и вкусного мяса. Яйца страусов тоже используются в пищу. Кожи применяется для изготовления обуви и галантерейных изделий. Пока еще страусы считаются экзотикой в наших землях, но определенный положительный опыт в разведении этих птиц уже есть.

Страусам требуется простор, поэтому им необходимы большие загоны, засеянные многолетними травами. Площадь загона должна быть не менее 0,4 га. на пару птиц, чтобы страусы могут пастись в летнее время. Участок для содержания страусов обязательно должен быть огорожен высоким забором, в противном случае птицы могут отправиться исследовать окружающее пространство. Для ограждения можно использовать только мелкоячеистый сетчатый забор, планчатое ограждение с маленьким зазором или сплошную ограду. Если в заборе имеется зазор, через который проходит голова страуса, или сетка обладает достаточно крупной для этого ячейкой, любопытная птица обязательно воспользуется возможностью посмотреть что там за забором и с большой вероятностью получит травму. Высота забора должна быть не ниже 2–2,5 метров, препятствие, имеющее меньшую высоту, крупная птица без труда преодолеет.

Для защиты страусов от непогоды следует оборудовать стойло с потолками не ниже 3 метров, в районах с теплым климатом достаточно навеса 10х12 м. Следует обратить внимание на размер дверей, высота которых должна быть не меньше 3 м., а ширина — 1,2 м.

Ровный пол стойла застилают сухой соломой или крупной стружкой, смена подстилки производится 2–3 раза в неделю. Небольшую часть стойла оставляют без подстилки, засыпая там пол песком, необходимым страусам для ванн. В районах с холодной зимой стойло необходимо отапливать, поддерживая внутри температуру 10–20 С.

Основой племенного поголовья страусиной фермы служит семья из одного самца и 2–3 самок. Гнезда для страусов строить не нужно, они сами копают под них ямки там, где им больше нравится. Если ежедневно забирать яйца из гнезда, то с одной самки за брачный сезон можно получить до 80 яиц, часть из которых идет на инкубацию, а часть используется в пищу.

При разведении страусов на мясо, молодняк откармливается на протяжении 10–14 месяцев. К завершению откорма африканские страусы должны весить не менее 80–100 кг. каждый. Выделяют два период откорма. До 3-х месяцев молодняк страусов содержат в помещении, с регулярными прогулками. Во второй период страусов содержат на свободном выгуле, запуская в помещения только в сырую или холодную погоду.

Для кормления в загоне устанавливают кормушки открытого типа 1,2 м. в длину, глубиной 10–15 см. Поилки занимают несколько меньше места, их длина составляет 60–70 см., при глубине 15–20 см. В сутки взрослому страусу необходимо около 10 литров питьевой воды. Одни из популярных исходных материалов для изготовления кормушек — это автомобильные покрышки, разрезанные пополам. Кормушка подвешивается на высоте 1–2 метра для взрослой птицы и меньшей, сообразно росту для молодняка. Корм засыпается в желоб покрышки. Преимущество данной конструкции в том, что до кормушки не доберется никто кроме страусов, даже если птица содержится совместно с другой скотиной. Кроме того, покрышки абсолютно безопасны для страусов, которые склонны скучиваться возле кормушек во время раздачи корма и травмироваться об твердые выступающие части.

Лучше всего размещать кормушки и поилки таким образом, чтобы наполнять их не входя в загон. Страусы — крупные птицы, в брачный период самец может быть агрессивным, поэтому на многих фермах обслуживающий персонал пользуется специальными крюками длинной от 2-х метров, которыми голова страуса прижимается к земле.

Помимо описанной выше системы содержания страусов существуют и другие. Это интенсивная методика, согласно которой страусы содержатся в стойлах практически без выгула и полностью зависят от человека. Экстенсивная методика предполагает содержание страусов в условиях приближенных к природным, то есть на вольном выпасе. Последний метод не требует от фермера больших трудозатрат, но нужны большие пространства и мягкий климат.

Следует помнить о том, что страусы плохо реагируют на холод и сырость, причем высокая влажность даже опасней для здоровья страусов, чем низкие температуры. Большое значение в содержании страусов имеет чистота помещения, эти птицы способны проглотить любой мусор, и весьма подвержены заражению бактериальными заболеваниями.

Раз в 8–12 месяцев у страусов производят обрезание перьев, при более частом сборе, отрастающее перо становится более жестким и коротким. Раз в 8 месяцев перо собирают на фермах расположенных в мягких климатических условиях, где страусы могут круглогодично потреблять богатый витаминами зеленый корм. В местностях с выраженными сезонными колебаниями перо собирают один раз в год. Страусы не имеют сезонной линьки, так что фермер сам выбирает время стрижки. Естественно, что ее следует проводить в более теплый период времени. Кроме того, нельзя производить сбор пера у птицы, которая ослаблена болезнью или истощена. В этом случае новое перо будет отрастать неравномерно, и будет иметь худшее качество.

Замечено, что выщипывание перьев приводит к улучшению текстуры кожи страуса, а, следовательно, повышает ее ценность. Правда, это весьма болезненная процедура, так что применять ее целесообразно только в отношении молодняка запланированного на убой. Если убой планируется произвести в возрасте 12–14 месяцев, ощипывать страуса следует в 7 месячном возрасте.

Птиц, разводимых для получения яиц и пера, не щиплют, а стригут. Стрижку страусы переносят гораздо легче. Оставленные пеньки созревают в течение следующих 2 месяцев, после чего их следует удалить пинцетом. Только после этого начинается рост нового пера. Чтобы образовавшиеся после удаления пеньков перьевые колодцы не засорялись мусором, кожу страуса поле ощипывания смазывают жиром или вазелином.

Для сбора перьев страуса загоняют в ящик для стрижки, который имеет форму неправильной четырехугольной призмы. Самая узкая — фронтальная грань (та, где будет находиться голова страуса) имеет ширину приблизительно равную 50 см. Тыльная — более широкая сторона, через которую страус будет загоняться в ящик, шире фронтальной примерно на 20 см. Глубина ящика около 120 см., при такой же высоте стенок.

Перья срезаются на расстоянии 2,5 см. от кожного покрова, если отрезать их ближе к коже возникнет кровотечение, а испытавшая болезненные ощущения птица, в дальнейшем будет сопротивляться стрижке, так же как и ощипыванию.

Кормление страуса.

Рацион страусов не слишком отличается от рациона других видов домашней птицы. В него входит зеленая травяная масса (лучше люцерна) в летнее время, сено зимой, комбикорма, витаминно-минеральные подкормки и ракушечник. В среднем расход кормов на одну взрослую птицу составляет 3,5 кг. люцерны или других трав и 1,5 кг. комбикорма в сутки. В случае необходимости страусов подкармливают жмыхами и шротами (птенцам младше 3-х месяцев можно только соевые), измельченными овощами, картофелем в отварном виде и молотым зерном кукурузы, пшеницы или проса.

Страусов, содержащихся без выпаса, кормят измельченным сеном или зеленой травой в смеси с комбикормами. В период яйцекладки суточный расход комбикормов можно увеличить до 3-х кг., необходимое количество корма определяется по тому, как его проедает птица. Очень важно обеспечить страусам доступ к гальке и песку, птица заглатывает их, чтобы добиться лучшего перетирания корма в желудке. Дополнить зимний рацион страусов можно следующей смесью из овощей: 30 % запаренного ячменя, 10 % шрота из сои и 60 % свежих овощей (яблок, капусты, лука, моркови, груш, бананов, тыквы, арбузов и огурцов).

Пасущихся на хороших пастбищах птиц достаточно подкармливать небольшим количеством концентратов и витаминно-минеральных комплексов. Но в декабре – феврале племенная птица нуждается в дополнительных калориях, поэтому страусам начинают скармливать по 1 кг. концентрированных гранул в смеси с зеленым кормом на птицу, постепенно увеличивая количество до 3-х кг. в сутки. В случае отсутствия у страусов желания спариваться, дозировку концентратов в рационе следует увеличить.

В период яйцекладки племенных самцов и самок содержат и кормят отдельно, запуская самцов к самкам на несколько часов через день, после того как самка съела большую часть своего корма. В рационе самок должно быть больше питательных веществ, расходуемых на производство яиц, особенно велика в этот период потребность в кальции, который идет на формирование скорлупы. Самцам же напротив переедание вредно, поскольку приводит к ожирению и снижению способности оплодотворять.

Взрослых страусов кормят 2 раза в день, а у птенцов кормушка должна быть наполнена в течение всего дня. Птенцы младше 4 месяцев не способны усваивать грубую клетчатку, она вызывает у страусят запор, поэтому их не выпасают и кормят влажными мешанками из тщательно измельченных листьев люцерны (стебли следует удалить) и концентратов. В мешанки также ежедневно досыпают премикс с витаминами группы «В» и биотином.

В загоне страусят обязательно должен быть песок, галька и ракушечник (в качестве источника кальция). Поят взрослых страусов вволю одновременно с кормлением, а у страусят всегда должна быть доступна чистая вода. Поэтому воду следует менять не реже чем один раз в день, при этом тщательно очищая поилку.

Разведение страусов.

Половая зрелость у страусов наступает в 15 месяцев, но к полноценному воспроизводству самки способны в возрасте 2–3 года, а самцы — 4–5 лет. Вне сезона размножения самок и самцов старше 15 месячного возраста лучше содержать раздельно, желательно чтобы птицы даже не видели и не слышали друг друга. В этом случае брачный сезон страусов пройдет наиболее плодотворно.

Об активном производстве спермы у самцов страуса можно судить по интенсивности окраски клюва и голеней, у некоторых видов эти участки тела приобретают ярко-алый цвет. Если интенсивность окраски самца во время периода размножения уменьшается — значит, его способность оплодотворять яйца истощилась и лучше дать ему отдохнуть, временно заменив другим самцом.

Самец с хорошей психикой во время ухаживания за самкой танцует, опускаясь на колени и медленно покачивая поднятыми крыльями. Действующих грубо, агрессивных самцов следует отбраковывать, поскольку они способны калечить и даже убивать самок.

Принимающая ухаживания самца самка, замирает, вытянув шею, опускает голову к земле, приподнимает крылья и позволяет сделать садку. Продолжительность полового акта у страусов 5–10 минут.

Самки откладывают яйца раз в 2 дня, чаще всего во второй половине дня. Следует своевременно собирать снесенные яйца, иначе самец начнет их высиживать, потеряв способность к оплодотворению. За один цикл самка может снести около 20 яиц, за год можно добиться 5 таких циклов, устраивая самке отдых в течение 10 дней. В среднем период яйцекладки продолжается 7–8 месяцев, с ранней весны до осени. Самок в течение года принесших менее 25 оплодотворенных яиц следует выбраковывать из разведения.

Продолжительность инкубации яиц африканского страуса — 40–42 дня, нанду — 33–36 дней, а эму — 52–56. а иногда 59 дней. Существует два метода инкубации: естественный и искусственный.

Положительной стороной естественной инкубации является отсутствие необходимости в регулярном сборе страусиных яиц. Единственное что следует сделать для птиц: создать в наиболее подходящих для размещения гнезд местах насыпи из речного песка. Это убережет страусов от строительства гнезд на дорогах и других неподходящих местах, а их яйца от бактериального заражения и гибели. Дело в том, что у страусиных яиц отсутствует подскорлупная пленка, а на европейских сырых глинистых почвах много бактерий, которые легко проникают через открытые поры скорлупы.

Для защиты от разбивания яиц, можно улучшить уже имеющие гнезда, углубив ямку и выровняв ее дно. На благо пойдет подсыпание на дно гнезда слоя речного песка и изготовление вокруг гнезда насыпи, защищающей его от подтопления. Конечно, эти манипуляции тревожат птиц, но результат этого стоит.

Для искусственной инкубации залогом успеха становится своевременный сбор снесенных яиц. Во-первых, чем меньше яйцо пролежало в гнезде, тем выше его пригодность к инкубированию, а во-вторых, отсутствие яиц в гнезде стимулирует самок продолжать яйцекладку.

Во время сбора яиц нужно действовать осторожно, стараясь не тревожить птицу, и ни в коем случае не сгоняя страуса с гнезда. Дождавшись удачного момента, когда птицы отошли от гнезда, следует аккуратно взять яйца, протереть их чистой сухой тканью, обернуть ватой, упаковочной резиной или чем-либо еще смягчающим удар и положить тупым концом вверх в специально предназначенный для транспортировки яиц ящик. Ящик должен быть белого цвета, поскольку такая окраска оптимальна для отражения солнечных лучей.

Яйца с сильно загрязненной поверхностью можно аккуратно вымыть в теплой воде, после чего его тщательно высушивают на воздухе. Категорически запрещается соскребание грязи со скорлупы и мытье страусиных яиц холодной водой. Перед инкубацией яйца хранят в течение 7–10 дней при температуре 15–18 С и влажности 40 %, в положении на боку или тупым концом вверх.

Параметры инкубации страусиных яиц вариативны и зависят от их массы. Для крупных яиц влажность и температура должны быть ниже, чем для мелких. Попытка задать параметры инкубации ориентируясь на среднюю массу яиц не целесообразна, поскольку создается одинаково неблагоприятный режим для всех отличающихся по массе яиц. Решением этой проблемы может стать оборудование фермы одним большим инкубатором и двумя поменьше — куда будут помещаться крупные и мелкие яйца.

Для инкубации страусиных яиц следует приобретать специальное оборудование, предназначенное для этого вида птиц. Куриные инкубаторы совершенно не подходят для яиц страуса. Идеальным вариантом является инкубатор с раздельными шкафами: инкубационным и выводным. Размер инкубатора должен позволять заполнить его за одну загрузку, постепенное наполнение инкубатора, лишает фермера возможности обеспечивать оптимальную для эмбриона определенного возраста температуру и влажность. Кроме того, постоянно работающий инкубатор невозможно продезинфицировать после каждой партии яиц, что увеличивает риск бактериального обсеменения яиц и гибели эмбрионов.

В начале инкубации средняя температура составляет 36,4–36,5 С, к концу срока необходимо снижать температуру воздуха, чтобы не допустить перегревая яиц. Требования к влажности для яиц африканского страуса и нанду 23–35 %, а для яиц эму несколько выше — 32–44 %.

Температура и влажность должны регулироваться не только в самом инкубаторе, но и в помещении, где он расположен. В ином случае внешняя температура будет препятствовать контролю над параметрами воздуха во время инкубации. Оптимальной для инкубационного зала считается температура 21–25 С и влажность 40 %.

Для обеспечения высокой выводимости следует контролировать потерю массы яиц при инкубации. Известно, что выводимость 92,9 % возможна при потере массы 12–13 %, если масса яиц уменьшается менее чем на 12 %, выводимость снижается до 78,4 %, а в случае потери массы больше чем на 14 %, выводимость падает до 40 %. Для яиц эму и нанду допустимый диапазон несколько шире — 10–18 %.

Контроль над потерей массы яиц осуществляется в процессе взвешивания. Все яйца взвешиваются перед закладкой в инкубатор, при овскопировании на 13–14 сутки инкубации и на 28-й день. Если потеря массы слишком велика следует повысить влажность в инкубаторе, если же она меньше нормы — влажность понижают. В случае, когда изменение массы большей части яиц соответствует норме, и лишь немногие из них нуждаются в особых условиях — эти яйца помещают в резервный инкубатор, где можно обеспечить им оптимальную влажность.

Овоскоп для яиц страуса — это метровая труба с диаметром приблизительно равным размеру яиц. На одном конце трубы размещено резиновое кольцо, в которое и помещается яйцо при овоскопировании, а с другого конца расположена лампа мощностью от 100 Вт. и выше. После каждого яйца резиновое кольцо обрабатывается дезинфицирующим раствором.

Эмбрионам страуса для развития необходимо большое количество кислорода, поэтому необходимо обеспечить хорошую вентиляцию в помещении для инкубации и самом инкубаторе. Следует помнить о том, что потребность в кислороде у эмбрионов страуса растет с каждым днем, достигая максимальных значений к 38-му дню инкубации. Еще выше потребность в кислороде у птенцов во время вывода, в выводной шкаф следует подавать 1,6 л. воздуха в минуту на 1 кг. яиц. При инкубации достаточно 0,2–0,3 л. воздуха в минуту / 1 кг. яиц.

Опыт страусоводов показывает, что яйца лучше закладывать на инкубацию пугой вверх. Поскольку тупой конец у страусиных яиц практически не отличим от острого, яйца просвечивают овоскопом, очерчивая на скорлупе границы воздушной камеры простым карандашом. В будущем сделанные отметки помогут следить за тем, как она увеличивается.

Во время инкубации следует поворачивать яйца (минимум 2 — максимум 24 раза в день) на 45 С от вертикали в обе стороны попеременно. В большинстве литературных источников рекомендуется 6–8 поворотов в сутки. Поворачивание яиц профилактирует срастание оболочек эмбриона со подскорлупными оболочками, улучшает снабжение кислородом и распределение тепла. За несколько дней до вывода птенцов яйца переносят в выводной шкаф, где укладывают горизонтально. Для яиц страуса оптимальный срок — 39-й день инкубации.

Для облегчения вылупления страусят влажность в выводном шкафу следует повысить до 60 %. Делать это следует после того когда птенцы начнут разрушать скорлупу яйца, до этого момента следует поддерживать влажность в 30 %.

На племя можно оставлять лишь птенцов вылупившихся самостоятельно, страусята которым понадобилась помощь человека более слабые, их выкармливают и отправляют на убой. Вылупившиеся птенцы взвешиваются и помещаются на 2–3 часа в брудер, где обсыхают под инфракрасными лампами. В первые дни жизни страусятам следует обрабатывать пуповину антимикробными препаратами 2–3 раза в день.

Только что вылупившийся страусенок весит 0,5–1 кг. В первую неделю жизни рекомендуется не кормить страусят, это позволит им полностью усвоить остаточный желток. Нормой для птенцов является потеря 10 % массы тела за это время, после того как страусят начинают кормить они быстро набирают вес. В среднем по 200 грамм в сутки.

В первые 7 дней жизни страусята должны находиться в защищенном от сквозняков помещении с инфракрасными лампами. Температура в помещении поддерживается в пределах 25 С, а непосредственно под обогревателями она должна достигать 30–32 С.

Следует содержать птенцов в чистоте, любой мусор с пола будет склеван, так же как соломенная подстилка, песок или опилки. Для заселения желудочно-кишечного тракта страусят полезной микрофлорой им дают клевать навоз взрослой птицы. Чтобы не заразить малышей паразитическими червями, взрослых страусов следует своевременно дегельминтизировать.

Первый корм, который дается страусятам это измельченные листья люцерны, позже к ним добавляются гранулы премиксов. Инстинкт птенцов направлен на то, чтобы потреблять корм с пола, поэтому для приучения к поеданию нового корма его сначала насыпают на пол, и только после того как птенцы осваиваются с кормом, его можно накладывать в кормушки. Если птенцы отказываются клевать корм с пола, к нему добавляют измельченное сваренное вкрутую яйцо и периодически постукивают по полу рядом с пищей карандашом.

С 3-х месячного возраста птенцов можно пасти и выпускать в загоны, оборудованные навесами над кормушками, снабженными инфракрасными обогревателями. Конечно же, при условии теплого климата. В холода страусят содержат в помещении без прогулок до 6 месячного возраста.

Особенности поведения страусов.

Страусы общительные и социальные птицы. Правда, в брачный период в их поведении происходят значительные изменения. Самцы страусов в этот период становятся очень агрессивными и вполне могут атаковать обслуживающий персонал. Страус обладает достаточной силой, чтобы его атака привела к гибели человека, так что в брачный период следует обращаться с ними особо осторожно.

Другим нюансом поведения можно назвать территориальный инстинкт самцов. При содержании в одном загоне нескольких групп птиц следует позаботиться о том, что бы все необходимое (вода, пища, укрытия) был на территориях каждой группы. В противном случае между самцами может возникнуть конфликт, нередко приводящий к драке.

Страусы травоядные птицы, поэтому естественной реакцией их на любую стрессовую ситуацию будет попытка к бегству. Надо отметить, что если одна из птиц стаи страусов бежит, то остальные, не задумываясь, присоединяются к ней. Напуганные страусы часто получают травмы, налетая на всевозможные предметы.

Страусы быстро привыкают к сложившимся условиям. Даже простая смена одежды у обслуживающего персонала может создать стрессовую ситуацию. Так же вызывает стресс у птиц перевозка с места на место, помещение в загон новых страусов или перевод в другое помещение. Стрессовых ситуаций следует особо избегать в яйценосный период. Сильнее нервное потрясение может привести к тому, что самки на некоторое время утратят способность к яйцекладке, а самцы к оплодотворению.

Распространенные заболевания страусов.

а) Инфекционные заболевания страусов.

Болезнь Ньюкасла — вирусное заболевание птиц, особенно опасное для страусят младше 9 месяцев. Характерная клиническая картина: слабость, нарушение координации движений, запрокидывание головы на спину и быстрая гибель. Диареи, одышки и истечений из носа у страусов обычно не наблюдается. Лечения от этой болезни нет, поэтому большое значение имеет своевременная вакцинация. Страусов вакцинируют теми же вакцинами, что и кур.

Птичий грипп — вирусное заболевание, характеризующееся зеленоватыми выделениями из глаз, помутнением роговицы, ухудшением аппетита, вялостью и зеленой окрашенностью мочи. У страусят 5 дневного возраста болезнь протекает особенно остро, 80 % заболевших птиц гибнет. Птенцы постарше могут болеть хронически, со стертой симптоматикой, почти не заметной сначала и прогрессирующей с течением времени. Лечения нет. Для профилактики страусов вакцинируют.

Оспа птиц — вирусное заболевание, поражающее страусов весной и летом, поскольку возбудитель переносится кровососущими насекомыми. Наиболее тяжело переносят болезнь птенцы в возрасте 1–4 мес. У заболевших птиц на веках, во рту, на коже вокруг глаз и возле ушей появляются уплотнения, со временем превращающиеся в пузырьки, наполненные желтым секретом. Пузырьки обрабатываются люголем, назначаются витаминные и иммуностимулирующие средства. Важно обеспечить птицу полноценным питанием, поскольку аппетит у больных оспой страусов не высок. В районах, где риск заражения оспой высок птиц вакцинируют от этой болезни в возрасте 14 дней.

Туберкулез — хроническая инфекция, характерная для страусов, содержащихся в неподходящих условиях. Чаще всего болеет взрослая птица в зоопарках, причем заболевание протекает без специфических клинических признаков, сопровождаясь прогрессирующим исхуданием и гибелью. Зараженная птица изолируется и уничтожается.

Ботулизм — заболевание, вызванное отравлением токсинами клостридий — бактерий размножающихся в кормах и загрязненной воде. Токсин ботулизма считается самым сильным из ядов, он воздействует на нервную систему, вызывая тяжелый паралич и гибель. При попадании в организм страуса небольшого количества токсина, можно надеяться на выздоровления птицы. Но даже при самых оптимистичных вариантах развития событий у птицы в течение минимум 6–7 дней наблюдается легкий паралич, выпадение пера и понос. В первые дни эффективно промывание желудка через зонд сначала кипяченой водой, а затем 2 % раствором соды. В последующем лечение направлено на снятие интоксикации. В яремную вену вводится кокарбоксилаза, витам и реополиглюкин, последний препарат связывает токсин и выводит его через почки. Введение в рацион страусов только кормов хорошего качества, служит надежной профилактикой ботулизма.

Заражение крови (сепсис) — болезнь вызванная попаданием в кровь патогенных бактерий из первичного очага (рана, воспалительный процесс в дыхательных путях или желудочно-кишечном тракте и т. д.). С током крови возбудитель разносится по организму и состояние больного страуса резко ухудшается. Птица вялая, угнетенная, аппетит отсутствует, гибель, как правило, наступает в течение 48 часов после появления первых симптомов сепсиса. Для лечения используется подходящий антибиотик. Чтобы не ошибиться в выборе следует сделать анализ крови на стерильность с подтитровкой чувствительности к препаратам. Если же анализ сделать невозможно антибиотиками выбора становятся ампициллин и тетрациклин. У выздоровевшей птицы часто наблюдаются осложнения в виде энтерита, приводящие к прогрессирующему исхуданию.

Сибирская язва — чрезвычайно опасное заболевание многих видов животных. Страусы — единственные птицы, болеющие сибирской язвой. Течение болезни острое, сопровождается лихорадкой и признаками сепсиса. У страусов повышается температура, отекает горло, нарушается координация движений, наблюдается кровотечение из ноздрей и клоаки. Птица быстро гибнет. Лечение не разработано, заболевших страусов уничтожают.

б) Желудочно-кишечные заболевания страусов.

Колибактериоз — воспаление кишечника, вызываемое чрезмерным размножением кишечной палочки в организме птенцов первых недель жизни. У страусят возникает диарея, выделяются бледные с прожилками крови фекалии, наблюдается угнетение и гибель птицы на фоне нарастающей интоксикации. В качестве предрасполагающих факторов, способствующих возникновению заболеваний можно назвать плохие санитарно-гигиенические условия, загрязненные фекалиями корма, резкая смена рациона. Заболевание может осложняться вторичной бактериальной флорой: сальмонеллами и псевдомонадой. Для лечения применяют антибиотики, особенно эффективен байтрил, конечно, при условии своевременного назначения лечения. Также в схему входит коли-бактериофаг и пребиотики, страусам выпаивается подкисленная вода. В зонах повышенного риска заражения страусят вакцинируют.

Гепатит — воспаление печени, вызванное отравлением недоброкачественными кормами, либо развивающееся как осложнение после инфекционных болезней. Нередко наблюдается некротический гепатит вызываемый кампилобактеиями. Специфическим признаком гепатита является окрашивание мочи в зеленый цвет. Полное излечение невозможно, для восстановления аппетита и кондиции птицы применяют гепатопротекторы, в пищу добавляют корень одуванчика.

Энтерит — воспаление кишечника, сопровождающееся диареей. У страусов хорошо развита способность всасывать клетками кишечника воду из пищи, поэтому возникновение поноса у этих животных указывает на серьезные проблемы со здоровьем. Как правило, энтерит развивается после переедания птенцами пищи богатой клетчаткой, или после лечение теми или иными лекарственными препаратами (глистогонное, антибиотики и т. д.). Способствует появлению болезни стресс и содержание в плохих гигиенических условиях. Энтерит практически всегда протекает с участием бактерий или вирусов, поэтому в его лечении не обойтись без антибиотиков (следует использовать только после определения чувствительности микрофлоры к препарату). В схему лечения входят пробиотики (ветом 1:1), иммуностимуляторы (иммунофан) и витаминные препараты. Следует профилактировать обезвоживание. Назначая больным страусам обильное питье, в тяжелых случаях проводится внутривенная инфузионная терапия.

Инородные тела в желудочно-кишечном тракте частая причина нарушения пищеварения и даже гибели страусов. Страусы не слишком разборчивы и могут проглатывать совершенно несъедобные предметы, например, проволоку. Лечение в таких случаях только оперативное. Для профилактики заглатывания инородных предметов следует следить за чистотой места обитания страусов.

Засорение желудка — заболевание характерное для страусят, содержащихся на песчаном покрытии. У птенцов развит инстинкт клевать с земли всё до чего можно добраться. Чистый речной песок, как правило, не задерживается в желудочно-кишечном тракте, но если в нем есть примесь глины — склеивание в единую массу, закупоривающую желудок или кишечник, гарантировано. Другой причиной, вызывающей запоры можно назвать скармливание страусятам кормов, содержащих большое количество клетчатки, ведь птенцы раннего возраста не способны ее расщеплять и усваивать. Признаком засорения желудочно-кишечного тракта является вялость птенцов и отсутствие у них аппетита. Птенцам промывают желудок через зонд, делают очистительные клизмы, выпаивают вазелиновое масло.

в) Респираторные заболевания страусов.

Инородное тело в дыхательных путях — частая причина гибели птицы от удушья. Дело в том, что отверстие трахеи у страусов располагается возле рта и проглатываемые предметы могут туда легко попасть. Страусы давятся веревками, камнями, крупными кусками моркови и другой пищи, задохнуться страус может и при поедании чересчур измельченной пищи — на вдохе мелкие частицы могут попасть в трахею. Лечение оперативное. В качестве профилактики убирают с территории обитания страусов все предметы, которые могут им повредить, дают гранулированный корм, а остальные корма измельчают до определенного размера.

Респираторный микоплазмоз страусов — полиэтиологичное (вызванное множеством причин) заболевание, характеризующееся истечениями из глаз и ноздрей, хриплым дыханием, кашлем, одышкой, снижением аппетита и отставанием в росте. Микоплазма — это микроорганизм, занимающий пограничное положение между бактерией и вирусом, может длительное время жить на эпителии дыхательных путей, не вызывая заболевания. Но стоит произойти ухудшению условий содержания, сразу же к микоплазмам присоединяются бактерии и состояние птицы резко ухудшается. Для лечения используются антибиотики, относящиеся к тетрациклинам, аминогликозидам, фторхинолонам или макролидам. Лечение не всегда эффективно, поскольку микоплазмы быстро приобретают устойчивость к воздействию лекарственных препаратов.

Аспергиллез — заболевание, вызываемое плесневым грибком, обитающим на испорченном сене и других растительных кормах. Попадание спор грибка в инкубатор вызывает массовую гибель эмбрионов страусов. У взрослых птиц болезнь проявляется малоподвижностью, чиханием, одышкой, хрипами на выдохе, выделениями из ноздрей, прогрессирующим истощением, судорогами и параличом конечностей. Чем старше птица, тем легче протекает болезнь и больше шансов на выздоровление. Лечат страусов препаратами, содержащими инидазол. В качестве профилактики следует давать лишь качественные корма, соблюдать плотность посадки птицы и санитарно-гигиенические нормы содержания.

Воспаление воздухоносных мешков — заболевание токсического или инфекционного происхождения, возникающее у страусов, живущих в плохих условиях. У птиц наблюдается одышка, вялость, сонливость, быстрая утомляемость. Заболевшие страусы большую часть времени находятся без движения. Их оперение выглядит неопрятным, взъерошенным. Температура тела понижена. При дыхании часто слышны хрипы. Шансов на выздоровление больше у страусов, чье лечение начато на ранних стадиях заболевания. Для постановки точного диагноза нужно сделать рентгенографический снимок и сдать смыв с гортани на бактериологический посев. В лечение применяются антибиотики, противогрибковые и витаминные препараты, проводятся ингаляции, назначают фитосборы. В зависимости от состояния птицы применят те или иные иммуностимуляторы или иммуносупрессоры.

Отравление аммиаком сопровождается воспалением глаз и слизистыми истечениями из ноздрей. При хроническом отравлении молодые птицы отстают в развитии и росте. Сильное острое отравление аммиаком приводит к гибели страусов из-за отека гортани. Аммиак выделяется при разложении мочевины, его избыток регистрируется в помещениях, при скученном содержании птиц, несоблюдении правил гигиены и недостаточной вентиляции. Необходимо улучшить условия содержания, обеспечить достаточный приток свежего воздуха без сквозняков. При отеке гортани ставят мочегонные препараты, внутривенно вводят кальция хлорид и дексаметазон.

г) Паразитарные заболевания страусов.

Перьевые клещи — наружные паразиты, живущие в очинах перьев и полностью их разрушающие. Клещи вызывают у страусов хроническую потерю пера, кожный зуд из-за которого снижается темп роста, тормозиться развитие и падает яичная продуктивность. Для лечения применяются препараты ивермектина. Нанду перьевыми клещами практически никогда не болеют.

Вши встречаются у страусов довольно редко, но появившись, доставляют много неудобств. Птицы испытывают сильный зуд, беспокойство, хуже питаются и сильно худеют. Для лечения эффективен ивермектин.

Гистомоноз нанду — заболевание, вызываемое паразитированием в слепой кишке и печени, жгутиковой и амебовидной форм возбудителя. Заражение чаще всего происходит от контакта с дикими птицами. Болезнь протекает остро, наблюдается понос, снижение аппетита, вялость, перья взъерошены, крылья опущены. Для лечения применяется гистомон в дозировке 200 гр. на 1 т. корма в течение 10 дней.

Криптоспоридиоз — заболевание опасное для многих видов птиц и животных, вызывается паразитированием на ворсинках эпителия кишечника простейших. У страусов проявляется диареей, синуситом, конъюнктивитами, истечением из ноздрей и кашлем. У птенцов может выпадать клоака. Для предупреждения обезвоживания страусам выпаивают растворы регидрона и глюкозы, в тяжелых случаях проводят внутривенную инфузионную терапию. Применяются кокцидиостатики и сульфаниламиды, но эффективность имеющегося на данный момент лечения криптоспоридиоза не велика.

д) Нарушение обмена веществ у страусов.

Перозис — заболевание растущих страусят, вызываемое недостатком холина, витамина «D», кальция, фосфора и марганца. К способствующим развитию заболевания обстоятельствам относится недостаток движения, скользкие полы и частые стрессы. Трубчатые кости заболевших страусят растут толстыми и короткими, суставы деформируются, особенно заметно утолщается и приобретает патологическую подвижность берцово-плюсневый сустав. При опоре или попытке движения ноги страусят подгибаются или выворачиваются наружу, птенцы практически лишены возможности передвигаться. В рацион вводят дрожжи, травяную муку и корма животного происхождения, поят слабым раствором марганцовокислого калия. Ноги стараются фиксировать в правильном положении при помощи бинтования или гипса.

Гиповитаминоз «В» приводит к смещению ахиллова сухожилия, широкой расстановке ног и их искривления в таранных суставах. Восполняют недостаток витаминов и минеральных веществ, ноги птенцов связывают пластиковой лентой, оставляя достаточную длину, чтобы страусенок мог сделать шаг. Если в течение нескольких дней от начала лечения положительной динамики нет, то проблему с ногами можно решить только операцией.

Миопатии — заболевание, характеризующееся нарушением работы скелетной мускулатуры. Причина — недостаток в рационе птицы селена и витамина «Е». Проявляется болезнь нарушением координации движений и искривление скелетных костей. Для лечения вводят в рацион витамин «Е», ставят курсом Е-селен.

Гипогликемия — судороги, вызванные голоданием клеток, не получающих необходимую для жизнедеятельности глюкозу. Причина снижения концентрации сахара в крови — длительное голодание. Страус теряет сознания, наблюдается судорожная активность мышц. Для прекращения приступа следует ввести 40 % глюкозу внутривенно в яремную вену.

В настоящее время страусы продолжают оставаться экзотическими животными. Промышленным разведением этих птиц заняты единичные фермерские хозяйства. Но устойчивая прибыль, получаемая страусоводами при правильной организации производства, дает основание полагать, что в будущем разведение страусов станет более популярным и массовым. Не исключено, что через некоторое время страусовое мясо и яйца будут продаваться в крупных продуктовых супермаркетах наряду с мясом индейки и яйцами перепелов.

В нестоящее время страусами заинтересовались представители науки и медицины. Из жира страуса изготавливают препараты, возвращающие молодость коже, мозг этих удивительных птиц идет на приготовление лекарства от болезни Альцгеймера, и других состояний сопровождающихся слабоумием. Хирурги используют сухожилия страусов для трансплантации людям. Хорошие результаты получены при пересадке людям роговицы глаз страусов. Страусы — удивительные птицы, неизвестно, сколько еще полезных открытий принесет человечеству их дальнейшее исследование.

Страусы.

200 лет тому назад в сельском хозяйстве произошел переворот — люди начали разводить страусов с практической целью. До этого самых крупных на планете птиц размножали в неволе, только в качестве объектов научного интереса, ради развлечения, либо для того чтобы восполнить поголовье в дикой природе. Правда, если углубиться в прошлое, окажется, что люди знают о страусах и содержат этих птиц с давних времен.

В Древней Ассирии из скорлупы страусиных яиц изготавливали сосуды, в Древнем Египте делали украшения из страусиных перьев и использовали страусов для езды верхом, а в Древнем Риме эти птицы содержались в зоопарках знатных особ.

Ничего не изменилось и во времена Средневековья. Страусовые перья использовались в качестве украшений, мясо и яйца шли в пищу. Пиком моды на страусовые перья можно считать XVIII век, когда они стали активно использоваться для украшения одежды и аксессуаров при французском королевском дворе. Но и по сей день страусовое перо применяется в качестве отделки дорогих вечерних платьев.

Своей «след» страусы оставили и в истории европейского рыцарства. Но не в виде изображений на щитах благородных воинов, а в качестве богатого украшения их шлемов. Только новейшая геральдика в 1908 году запечатлела страуса, а точнее эму, на гербе Австралии, использовав его в качестве животного, поддерживающего геральдический щит.

В истории взаимоотношений страусов и человека был период самой настоящей войны, когда с птицами боролись при помощи артиллерии. Случилось это в Австралии в 1932 году, когда фермеры настояли на истреблении портящих их посевы эму. Было запланировано уничтожение 20000 птиц. Для этого эму гнали вдоль оград под автоматные выстрелы, забрасывали гранатами и расстреливали из артиллеристских орудий. Но эму оказали достойное сопротивление: они разбились на мелкие группы, и успешно маскируясь на местности, отступили, потеряв убитыми всего 12 птиц. Подсчитав убытки, понесенные во время той бессмысленной операции, Королевская артиллерия Австралии признала себя побежденной, а фермерам было предложено защищать свои поля самостоятельно, используя для этого высокие изгороди. Следует признать, что заборы оказались гораздо более эффективной защитой от эму, чем военные действия.

Собственно разведением страусов люди заинтересовались, только начиная со второй половины XIX века. Страусиные фермы стали популярны во многих странах, после того как выяснилось, что эти африканские птицы неплохо акклиматизируются в условиях Европы. Первый опыт европейского разведения страусов был проделан Фридрихом Фальц-Фейном в его имении Аскания-Нова, которое впоследствии стало одним из уникальнейших природных парков Украины. Немецкий барон разводил страусов совершенно бескорыстно, живущие в его имении птицы были нужны лишь для ведения научной работы русским обществом акклиматизации. Но для предприимчивых фермеров Европы и Америки успех разведения страусов в холодной России стал сигналом для начала собственной коммерческой деятельности.

Страусы дают людям вкусное мясо, яйцо, красивые перья, шкуры, но этим не исчерпывается их влияние на культуру человечества, Не случайно, население Древнего Египта считало перо страуса символом справедливости, ведь только у этих птиц перо симметрично относительно стержня.